Inflation

L'inflation correspond à la perte de pouvoir d'achat d'une monnaie, qui se traduit par une hausse généralisée et auto-entretenue du niveau des prix. Elle est mesurée par des indicateurs comme l'Indice des Prix à la Consommation (CPI ou IPC), qui suit l'évolution du coût d'un panier de biens et services représentatif de la consommation des ménages. Un taux d'inflation de 3% signifie qu'en moyenne, ce qui coûtait 100 € un an auparavant coûte désormais 103 €.

Une inflation modérée (autour de 2%) est généralement considérée comme saine pour l'économie et est la cible de la plupart des grandes banques centrales (BCE, FOMC). Cependant, une inflation trop élevée érode l'épargne et peut déstabiliser l'économie. Elle peut être causée par une forte demande ('inflation par la demande') ou par une hausse des coûts de production ('inflation par les coûts'). Pour la combattre, les banques centrales adoptent une posture 'hawkish', en augmentant leurs taux directeurs pour freiner la demande. L'inflation est une variable clé qui influence toutes les classes d'actifs, des actions aux obligations.