Obligation
Une obligation est un titre de créance émis par un État ou une entreprise, par lequel l'émetteur emprunte de l'argent et s'engage à le rembourser à une date fixée.
Une obligation ('bond' en anglais) est un instrument financier représentant une part d'une dette émise par une entité (un gouvernement, une collectivité locale ou une entreprise) pour se financer. En achetant une obligation, un investisseur prête de l'argent à l'émetteur. En contrepartie, ce dernier s'engage à verser des intérêts périodiques, appelés 'coupons', et à rembourser le montant principal emprunté (le 'nominal') à une date future prédéfinie, l'échéance.
Les obligations sont considérées comme moins risquées que les actions, car les détenteurs d'obligations sont des créanciers et sont prioritaires sur les actionnaires en cas de faillite de l'émetteur. Le niveau de risque d'une obligation dépend de la solvabilité de l'émetteur, évaluée par des agences de notation. Les obligations d'État des pays développés sont souvent vues comme des actifs refuges. Le prix d'une obligation sur le marché secondaire évolue de manière inverse aux taux d'intérêt : quand les taux montent, le prix des obligations existantes baisse, et vice-versa.
Termes liés
Le QE (Quantitative Easing) ou assouplissement quantitatif est une politique monétaire où une banque centrale achète massivement des actifs financiers.
Le rendement obligataire (ou 'yield') est le retour sur investissement d'une obligation, exprimé en pourcentage annuel de son prix de marché.
La courbe des taux (ou 'yield curve') est une représentation graphique des rendements obligataires d'un même émetteur pour différentes échéances.
L'inversion de la courbe des taux est une situation où les rendements des obligations à court terme deviennent supérieurs à ceux des obligations à long terme.
Mis à jour le 10 juillet 2026.
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